三个月内，接连三起与特斯拉自动驾驶技术相关的交通事故，不仅把特斯拉推上风口浪尖，让交通立法显得茫然无措，也让自动驾驶技术面临质疑：特斯拉汽车是否应禁用自动驾驶功能？这一技术具备上路条件吗？成熟的自动驾驶技术距离我们到底有多远？
5月7日，美国发生第一例涉及汽车自动驾驶功能的交通死亡事故，佛罗里达州一辆特斯拉S型电动车在自动驾驶模式下发生撞车事故，司机身亡。目击者称，事故发生后，轿车仍继续向前行进了一段距离。
自动驾驶技术随即迅速成为“众矢之的”。尽管特斯拉解释说造成这场车祸的情形极为罕见，但不少舆论仍批评该公司过早推出自动驾驶系统，把公共道路当成试验常
为特斯拉研发自动驾驶技术的Mobileye公司更是“火上浇油”，称这一系统的设计并不能避免出现这一事故。该公司发表声明说，现今的防碰撞技术或“自动紧急制动技术”（AEB）仅为避免追尾碰撞而设计。而上述事故所涉及的情况不属于该公司AEB系统目前的设计目标范围。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克反复强调，自动驾驶开启时比这一系统关闭时更安全，没有人希望取消特斯拉汽车内的这一功能，该技术每天都在进步。然而，不到两个月，特斯拉自动驾驶又惹麻烦。7月1日，一辆特斯拉X型电动车在宾夕法尼亚州高速公路上翻车，司机受伤住院。随后，蒙大拿州一辆特斯拉X型电动车7月9日在使用自动驾驶功能时滑向路边撞到护栏，所幸未造成重大伤亡。
特斯拉随后称，两起事故是由于司机使用自动驾驶功能不当引起的。该公司强调，目前自动驾驶系统只是起到辅助驾驶功能，即使这一功能启动时，司机也应把手放在方向盘上。但批评声音称，自动驾驶功能是不少车主选择特斯拉的重要原因，人们很容易对这一功能产生依赖。
事件不断发酵，“压力山大”的马斯克表示将升级自动驾驶系统，将开发安全性超过普通汽车10倍的自动驾驶技术。
毫无疑问，人们对自动驾驶这项汽车业热点技术充满期待。但不少专家表示，这项技术并不具备取代司机和大规模普及的条件。美国杜克大学机器人项目主管米西·卡明斯5月在美国国会一场听证会上指出，自动驾驶目前并没有做好搭载人类上路的准备，根本不能取代驾驶员的工作，“绝对”不具备大规模普及的条件。
“除了对复杂路况的掌控能力很弱外，自动驾驶也无法应对包括雨雪在内的恶劣天气，更不要说应对黑客攻击等能力了。”她说。
美国智库兰德公司今年4月发布的报告显示，需要测试数亿至数千亿公里，才能验证自动驾驶汽车在减少交通事故方面的可靠性，而现有自动驾驶汽车测试的总里程还很少。
事实上，特斯拉同样承认自动驾驶技术仍未完全成熟。马斯克指出，当技术成熟时，所有特斯拉汽车将配备全自动驾驶系统，可应对操作失败等状况，但调整和验证软件需要相当长的时间，并非安装摄像头、雷达、声波定位仪和计算处理等硬件这么简单。但他强调，这绝不是说应该禁用这一功能。
多起与特斯拉自动驾驶技术相关的事故发生后，美国国家高速公路交通安全管理局启动调查。但该局局长马克·罗斯金德说，任何一起事故都不会阻止该局推动高度自动驾驶技术的发展。
