车载语音助理终于想着要听懂方言了，只不过还不是咱们这儿的方言。
本周，宝马、三星、松下三家公司宣布要和语音识别公司 Nuance 合作升级现有的语音个人助理。除了要分辨楚纽约，还是德州口音之外，新的技术还想搞清楚司机到底是在和朋友聊天，还是在向它发出指令。
但事实上，你现在对着 Siri 说稍微长一点的句子，它都理解不了。而语言环境又每年都在变换，比如今年自称”宝宝“这种玩法，一定会玩坏不少语音助手。
把难题交给 Nuance 或许是目前最正确的选择。iPhone 4S 发布开始，它为 iOS 原生语音识别软件 Siri 提供技术支持。同时，Google Now、微软小娜也都是它的客户。
Nuance 是目前全球规模最大的语音识别公司。它还有一些产品，包括图像识别和输入法。苹果应用商店中，你能搜到 15 个来自这家公司的应用。宝马现在的车载导航语音识别系统，用到的是它的 Dragon Dictate 。
国内公司中，科大讯飞也是做同样的事情，但少了近 10 年的数据和技术积累。
2005 年，做电话会议系统的 Nuance Communication 和人工智能公司 ScanSoft 合并，成立了 Nuance。它们决定将语音识别技术市场化。
在此之前，负责计算机算法的软件公司 ScanSoft 最主要的技术是图像识别，帮助扫描仪优化输出结果。但这家公司的灵魂是一位叫做 Ray Kurzweil 的麻省理工毕业生。
大二时，Kurzweil 设计过一套帮大学审核申请资质的算法，拿全美高中生的申请材料匹配入学要求。项目火了之后，他却把项目和公司都卖了。在 1968 年挣到了第一桶金 10 万美元，并一战成名。
后来，他还陆陆续续地发明一些实用的技术。比如能识别所有字体的文章、让计算机读出屏幕上显示的文字。应用之后，它们分别都成了更精准的扫描仪和电脑上帮助视障人士的听写功能。
另外，没有他，像 OWl City 之类的电子音乐创作人也就没得玩了。1984 年他发明的音乐系统能模拟钢琴之外更多乐器的声音。
从 1974 开始，Kurzweil 不断发明新技术，不断地成立和转手公司。到今天，他还是 Nuance 公司的高级技术顾问，也是 Google 的技术总监。
不过，如果今天你听说过 Ray Kurzweil，他更多是那位在 TED 演讲中 “危言耸听”的未来学家。到 2020 年人体可再编程重组，是他的一个预言。
题图来自 电影《她》剧照
